Posición geográfica y astronómica de Venezuela

 El Espacio Geográfico.

El espacio geográfico es un concepto utilizado por la ciencia geográfica para definir el espacio organizado por la sociedad. Es el espacio en el que se desenvuelven los grupos humanos en su interrelación con el medio ambiente, por consiguiente es una construcción social, que se estudia como concepto geográfico de paisaje en sus distintas manifestaciones (paisaje natural, paisaje humanizado, paisaje agrario, paisaje industrial, paisaje urbano, etc.). También se emplea el término territorio.

Según Jean Tricart, “En su sentido más amplio, el espacio geográfico es la epidermis del planeta Tierra”. El espacio geográfico posee dos dimensiones fundamentales, la locacional y la ecológica. De allí se definen dos grandes sistemas que interactúan entre sí y que conforman el espacio geográfico. Se trata del sistema espacial por un lado y del sistema ecológico-ambiental por el otro.

Desde un punto de vista histórico, el espacio geográfico es acumulativo, en tanto posee las huellas de las diferentes sociedades que lo organizaron en el proceso histórico. En muchas regiones y en antiguas ciudades se superponen los espacios organizados por las sociedades que se sucedieron en los sucesivos periodos históricos (prehistóricas, antiguas, medievales, modernas o contemporáneas, del Antiguo Régimen o de la era industrial); a todo ello hay que agregar que en la actualidad está tomando forma una nueva organización del espacio producto de la sociedad de la información o del conocimiento.

Posición geográfica de Venezuela.

Está localizada en el continente americano, al norte de América del Sur, en plena intertropical. Su superficie abarca 916.445 Km² y la extensión de sus costas es de 4.006 Km.

Situación Astronómica de Venezuela

   

Astronómicamente nuestro país se encuentra situado entre los 12º11´46" y los 0º38´53" de latitud norte (LN) y entre los 59º47´30" a 73º23´00" de longitud oeste (LO).

Los 12º11´46" de LN reciben el nombre geográfico de cabo San Román, se encuentra en la península de Paraguaná estado Falcón y forma el punto más continental septentrional. A su vez, los 0º38´53" LN corresponden al nacimiento del río Ararí o Castaño, se ubica en el estado Amazonas y constituye el punto continental más meridional del país.

Por su parte, los 59º47´30" se ubican en la confluencia de los ríos Barima y Mururuma, estado Delta Amacuro y comprende el sitio más oriental continental. Así mismo, los 73º23´00" están justamente en el nacimiento del río Intermedio, estado Zulia y representa el punto continental más occidental.

La situación descrita, le asigna a nuestro país un conjunto de consecuencias latitudinal y longitudinalmente.

Límites de Venezuela

Por el norte: El mar Caribe es el componente limítrofe más complejo del país. Sobre él se han establecido límites con los mares territoriales de: Trinidad y Tobago, Francia, los Países Bajos, Estados Unidos de América, República Dominicana, Bonaire, Curazao y Aruba.

Por el sur: Limita con Colombia y Brasil.

Por el este: Limita con Guyana y el océano Atlántico.

Por el oeste: Limita con Colombia.

  El territorio venezolano se fue conformando durante los siglos XV - XVII con la llegada de los españoles a América, y fue dividiendose en varias provincias. El territorio actual de Venezuela, se formó con la unión de todas las provincias que conformaban la Capitanía General de Venezuela para el año de 1777, basándose en el principio del Uti Possidetis Juris, y se ha venido modificando a través de los años con los tratados internacionales, en los cuales, Venezuela siempre ha ido perdiendo terreno hasta quedar con el territorio que tiene actualmente. Desde la disolución de la Gran Colombia en 1830 el territorio según la constitución de este año dice que el territorio de Venezuela es igual a lo que era la capitanía general de Venezuela.

     El territorio de un Estado generalmente esta compuesto por la tierra firme, aguas, ríos, lagos, el espacio aéreo, subsuelo y los golfos.

   Venezuela cuenta con una superficie continental e insular de 916.450 km². Es una compacta superficie continental, cuya longitud máxima es de 1.493 km en dirección este-oeste y de 1.271 km en dirección norte-sur, contribuyendo a facilitar la integración y cohesión interna. Cuenta con una amplia costa, que alcanza en el mar Caribe los 2.183 km de longitud desde Castilletes al promontorio de Paria; su forma es irregular y está constituida por numerosos golfos y bahías, entre los que destacan el golfo de Venezuela y Cariaco, y más de 314 islas, cayos e islotes de soberanía venezolana que se extienden por el norte hasta la isla de Aves y su zona de exclusividad económica marítima. A su vez, cuenta con 1.008 km de riberas continentales en el océano Atlántico, desde Paria hasta Punta Playa, incluyendo el golfo de Paria, la isla de Patos y la fachada litoral del Delta del Orinoco y las islas adyacentes, donde destacan costas selváticas, cenagosas y cubiertas de manglares.

Fronteras terrestres de Venezuela

-       Colombia

     La  frontera entre Colombia  y Venezuela es un límite internacional continuo de 2.219 kilómetros que separa a ambos países, con un total de 603 hitos que demarcan la línea divisoria. Es la frontera más amplia que ambas naciones poseen con alguna otra.

     La frontera, fue demarcada por medio de dos tratados: el Laudo Español de la Reina María Cristina de 1891 y el Tratado de Límites y de Navegación Fluvial de 1941. Ahora bien, aún persiste el problema por la definición de la frontera en el Golfo de Venezuela.

     Los límites parten desde el Cabo Castilletes en línea recta hasta Matajuana, de la misma forma hasta Altos del Cedro y Motilones en la Sierra de Perijá. De ahí se extienden bajo las cimas montañosas de la sierra hasta el río Intermedio, luego hacia los ríos de Oro,  Catatumbo, Zulia, Arauca, Meta y su desembocadura en el Orinoco, hasta los ríos Atabapo y Guainía, concluyendo en la "Piedra del Cocuy", compartida también con Brasil.

     La parte fronteriza que colinda con Zulia se rige bajo accidentes geográficos montañosos, y la parte amazónica y apureña está determinada por la presencia de ríos y desembocaduras.

     Actualmente, Venezuela en su frontera colombiana, vive una gran cantidad de problemáticas socio-políticas, como por ejemplo, la presencia de fuerzas guerrilleras en la línea fronteriza y la alta cantidad de actividades delictivas e ilícitas  que entran al territorio nacional.

     Los puntos de acceso vial más importantes están comprendidos entre las poblaciones de Ureña-Cúcuta y San Antonio del Táchira-Cúcuta.

-       Brasil.

     El Tratado de Límites y Navegación Fluvial del 5 de mayo de 1859 inició la delimitación de las fronteras entre Venezuela y Brasil; allí Brasil renuncia a favor de Venezuela todos sus posibles derechos en las cuencas de los ríos Orinoco y Esequibo, y a su vez Venezuela renuncia a favor de Brasil a todos los posibles derechos en la cuenca amazónica, exceptuando una parte del río Negro.

     El 17 de mayo de 1988, ambos países celebran un nuevo tratado en el cual se establece una banda de 30 metros de ancho a cada lado de la línea fronteriza, en la cual no pueden realizarse actividades ni obras. Esta frontera tiene una longitud aproximada de 2.850 km. El límite geográfico comienza en el punto triple: Brasil-Colombia-Venezuela de la Piedra del Cocuy, y continúa en línea recta hasta el Salto de Huá; continúa a través cumbres montañosas que constituyen la línea divisoria de las cuencas del Orinoco y Amazonas. El punto final  se encuentra en la cima del tepuy Roraima.

     El lugar de mayor importancia por acceso vial está comprendido entre las poblaciones de Santa Elena de Uairén, Venezuela y Pacaraima, Brasil.

-       Guyana

     La frontera que divide a Venezuela de Guyana no es exacta lo que se debe a la inconclusión definitiva de la delimitación de ambos países. Venezuela reclama una región de Guyana: La Guayana Esequiba.

     Sin embargo, actualmente Venezuela ejerce soberanía hasta Punta de Playa (Delta Amacuro). La delimitación con la actual Guyana se remonta a la época colonial de dicho país, con su pertenencia a Gran Bretaña.

     Hasta 1850, Gran Bretaña reconoció el curso del río Esequibo como límite con Venezuela, sin embargo en 1887 estimuló la penetración de colonos al territorio atraídos por los ricos yacimientos auríferos de la región. En 1899 se dictó en París un Laudo Arbitral, interviniendo por Venezuela dos representantes estadounidenses.

Fronteras marítimas

     Venezuela ha delimitado fronteras marítimas internacionales de mutuo acuerdo con los países vecinos, sin necesidad de acudir a instancias internacionales. De acuerdo con esta posición, ha delimitado sus áreas marinas y submarinas con cinco países. A diferencia de los actuales límites de las fronteras terrestres, donde ha perdido casi la mitad de su territorio original, los tratados para trazar los límites marítimos, hasta ahora definidos, han sido justos y equitativos.

     En cuanto a los límites marítimos por definir: con Colombia existen desacuerdos sobre el método de delimitación sobre las aguas del Golfo de Venezuela; con los estados anglosajones del Caribe oriental se cuestiona la soberanía y/o el mar patrimonial que le genera la isla de Aves a Venezuela; y con Guyana no pueden delimitarse áreas marinas y sub-marinas hasta que no sea resuelto el diferendo territorial sobre la Guayana Esequiba y el mar patrimonial que este genera.

Consecuencias derivadas de la situación latitudinal

• Venezuela es un país tropical, pues se encuentra entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, por lo tanto los rayos solares inciden casi perpendicularmente sobre su territorio durante todo el año.
• Los días y las noches tienen casi la misma duración, es decir, a 12 horas de iluminación le suceden 12 horas de oscuridad.
• Desde el punto de vista de la temperatura presenta un clima isotermo. Ello significa que la diferencia de temperatura entre le mes más frío y el mes más cálido es menor de cinco grados centígrados (5 ºC), en aquellos lugares donde no influye la altitud. Por ejemplo, en Barcelona durantes el año 2006, la temperatura del mes más frío (enero) fue 25,6 ºC y la temperatura del mes más cálido fue 28,9 ºC.
• La temperatura es alta, superior a los 18 ºC durante todo el año en las regiones donde no influye el relieve.
• La altitud es un factor que modifica el clima pues da origen a los pisos térmicos. Ejemplo de los pisos térmicos en nuestro país.
• Venezuela tiene un régimen estacional de lluvias, es decir que los periodos lluviosos se alternan con los de sequía y debido a su comportamiento se distinguen tres zonas a saber: zona norte, zona central y zona sur
• En nuestro país, particularmente en el litoral Caribe, ocurren precipitaciones extraordinarias, es decir, intensas lluvias, tormentas tropicales y los efectos marginales de los huracanes, debido a la influencia de las vaguadas y al calentamiento de las aguas del océano Atlántico Norte.
• Ocurrencia de mar de fondo o mar de leva.
• Venezuela es un país que presenta gran biodiversidad de ecosistemas.

Consecuencias derivada de la situación longitudinal

Puede afirmarse que la principal consecuencia derivada de la situación longitudinal son los husos horarios, por lo cual, el país posee por su tamaño una hora estándar dentro de todo el territorio. La variación horaria es mínima con respecto al resto de países americanos, y la diferencia con referencia a Europa no es tan notoria, como lo es con Asia.

Ventajas y Desventajas de la Posicion Geografica de Venezuela

    Una posición geográfica puede tener tanto ventajas como desventajas, y estas pueden clasificarse dependiendo del tipo que se trate. Hay ventajas económicas, políticas, climatológicas, militares, energéticas etc.

     La ubicación de Venezuela en el mundo es sin duda un punto a su favor. Hay muchas más ventajas que desventajas, las cuales se desglosan a continuación en este artículo. La posición geográfica es consecuencia del movimiento de placas tectónicas, y está relacionada con los recursos naturales que se pueden aprovechar. Para Venezuela ha resultado especialmente provechoso el hecho de contar con un clima benigno durante todo el año y una diversidad de recursos como pocas naciones en el mundo pueden disfrutar.

Ventajas

1.  Puede desarrollar una actividad comercial fácil por vía marítima, por ejemplo: EE.UU., Canadá, Las Antillas, Centro América.

2.     Representa un puerto y aeropuerto de fácil escala para comunicarse con Europa y Asia

3.    Al estar ubicada dentro de la zona intertropical le permite comercializar o adquirir productos de zona templada, que por su clima no puede producir, como por ejemplo el arroz que es por temporada

4.   La salida al Mar Caribe y el Océano Atlántico le confiere derecho sobre la plataforma continental y también derecho a las riquezas pesqueras, naturales, playas

5.    La explotación minera en las extensas costas desde la Península de la Guajira hasta el Golfo de Paria

6.     Muchos puertos en todas las costas

7.   Producción agropecuaria durante todo el año.

Desventajas

1.    El contrabando. Dificulta al gobierno el resguardo del territorio.

2.    La extensión aérea plantea difícil la correspondiente defensa.

3.   Clima no apto para la producción de rubros mediterráneos.

Nociones de Soberanía

La soberanía es la autoridad más elevada en la cual reside el poder político y público de un pueblo, una nación o un Estado sobre su territorio y sus habitantes. Es también la independencia de cualquier Estado para crear sus leyes y controlar sus recursos sin la coerción de otros Estados.

El término soberanía proviene del latín y está formado por el término sober-, que significa encima, el sufijo -anus, que se traduce como procedencia, y el sufijo ía. Se refiere a tener poder o autoridad por encima de otros.

En política, Jean Bodin afirmaba, en 1576, que el soberano era el ser superior que tenía el poder de decisión, de imponer leyes sin recibirlas de otro. Por lo tanto, no estaba sujeto a las leyes escritas, pero sí a la ley divina o natural.

En 1651, Thomas Hobbes constituyó al soberano como la única forma de poder. Por tanto, la soberanía de este no dependía de la ley divina o natural.

Más tarde, en 1762, Jean-Jacques Rousseau definió la soberanía como un poder del pueblo, es decir, la denominada soberanía popular. Sin embargo, advertía que cada individuo era soberano y súbdito al mismo tiempo, lo que nos hacía iguales y libres a todos los ciudadanos.

La soberanía popular es un ejemplo de expresión de la autoridad. También lo es la soberanía nacional (ejercida por el Estado), la soberanía interna, (el poder ejercido dentro de un territorio) y la soberanía externa, (la autoridad que ejerce un Estado en relación a sus pares).

La violación de la soberanía de un país o de un Estado puede tener trágicas consecuencias, como el inicio de un conflicto bélico.

Ejemplos de soberanía

La soberanía es una sola, pero se aplica en diferentes ámbitos. El ejercicio de la autoridad dentro de un Estado, la gestión de sus recursos y las relaciones diplomáticas son solo algunos ejemplos de cómo se aplica la soberanía.

Soberanía popular

La soberanía popular es la autoridad ejercida por el pueblo o grupo de ciudadanos que hacen vida en un territorio determinado. Esta forma de soberanía implica el ejercicio de la voluntad individual expresada a través del voto, con el que se toman decisiones de interés público y se elige a los representantes del gobierno.

Si bien todos los ciudadanos tienen el derecho de ejercer su soberanía a través del voto, es necesario cumplir algunos requisitos que dependen de las leyes de cada país. En términos generales, se requiere ser ciudadano del territorio donde se votará y tener la mayoría de edad.

El voto o sufragio es el mecanismo que legitima la soberanía popular, ya que la ciudadanía no puede tomar decisiones o elegir a sus representantes por cuenta propia. Por eso, el sufragio está vinculado al ejercicio democrático de una nación.

Por ejemplo, cuando una comunidad vota en un referéndum para aprobar o desaprobar la construcción de un nuevo centro comercial, está ejerciendo su soberanía popular. Cuando usa el voto para elegir a sus alcaldes, gobernadores o al presidente de la nación, también está ejerciendo su autoridad soberana.

Soberanía nacional

La soberanía nacional es la autoridad que ejerce una nación ante los ciudadanos que la conforman y ante otras naciones. Se considera a una nación como un entramado de instituciones en los que el poder se ejerce en representación del pueblo, en vez de la suma de las voluntades de sus ciudadanos.

Por ejemplo, cuando una nación inicia un conflicto militar porque han invadido su territorio, no necesariamente está considerando la voluntad de todos sus ciudadanos. Pero puede tomar ese tipo de decisiones porque está ejerciendo su soberanía nacional a través de sus instituciones oficiales (Poder ejecutivo, Fuerzas armadas, etc.).

Soberanía interna o política

La soberanía interna o soberanía política es la capacidad que tiene un Estado para ejercer la autoridad dentro de su territorio, según lo establecido en su constitución y sus instituciones formales.

La organización del poder (ejecutivo, legislativo y judicial) y el código civil son expresiones de la soberanía interna de una nación para ejecutar acciones, ordenar leyes o tomar decisiones.

A su vez, la soberanía interna se refleja en otros ámbitos que tienen con que ver con el manejo interno de los recursos de un Estado:

• Soberanía alimentaria: es la facultad que tiene cada Estado para definir las políticas que tienen que ver con la producción de sus alimentos.
• Soberanía económica: es la autoridad de un Estado para crear e implementar medidas relativas a su moneda (valor de la moneda, tasa de cambio, tasas de interés, etc.).
• Soberanía militar: se refiere a la capacidad del Estado para proteger sus fronteras utilizando a sus propias Fuerzas Armadas, sin necesidad de requerir la intervención de otros Estados.

Soberanía externa

La soberanía externa es la que un Estado ejerce en el ámbito internacional con otros Estados. Se expresa a través de la diplomacia y los tratados internacionales, y sus límites están regulados por el derecho internacional.

El ejemplo más claro de soberanía externa es cuando una nación protege su territorio contra agresiones extranjeras. Al defenderse, está haciendo uso de su soberanía para impedir que otra nación tenga injerencia en su territorio.

Otro ejemplo serían los tratados internacionales, en los que cada Estado asume una serie de compromisos jurídicos con otros pares. Esos tratados están enmarcados en el Derecho Internacional pero no comprometen la autoridad que cada Estado tiene sobre su territorio.

Las entidades territoriales. El Estado

El Estado es la forma de organización política que adopta una comunidad con intereses comunes. De este modo, el Estado es la entidad con poder soberano nacional para gobernar y desempeñar funciones políticas, sociales y económicas dentro de una zona geográfica delimitada.

Para que haya Estado, las sociedades deben crear instituciones con autoridad que velen por el bien de toda la población.

Los Estados monopolizan el ejercicio de ciertas funciones dentro de su jurisdicción, es decir, en el territorio donde ejercen el poder. Esto es así porque se considera que su poder proviene directamente del pueblo.

Algunas funciones exclusivas del Estado son:

• Redactar las leyes e instaurar las normas de convivencia en un territorio.
• Ejercer el control legítimo de la fuerza y de la violencia, para mantener la seguridad ciudadana.
• Administrar y regular la circulación del dinero nacional y hacer la recolección de impuestos.
• Establecer relaciones diplomáticas internacionales con otros Estados.

Como el Estado procura brindar bienestar a la población, también se encarga parcialmente de proveer servicios de educación, salud, sistemas de pensiones, etc. Pero estas laborales pueden ser compartidas, en mayor o menor medida, y dependiendo del tipo de Estado, con el sector privado de las economías nacionales.

Es importante conocer que existen una serie de categorías políticas y geográficas que se acercan a la noción de Estado, pero en cierto sentido interpretativo plantean diferencias con el mismo, y entre las cuales se encuentran las siguientes: territorio, país, nación, gobierno, república, poder, entidad o sociedad.

- Territorio es un lugar o área delimitada bajo la propiedad de una persona o grupo, una organización o una institución. El término también puede ser utilizado en las áreas de estudio de la geografía, política, biología y psicología.

También designamos como territorio todos aquellos espacios que están demarcados y que pueden ser de tipo terrestre, marítimo o aéreo que pertenezcan a una persona, grupo social o país.

Por otra parte, territorio es un término que, a su vez, señala el espacio físico que ocupa una manada de animales, en el cual se pueden presentar en ocasiones duelos entre manadas de una misma especie u otras especies, con el propósito de defender su espacio y delimitar su territorio de caza y convivencia.

- Un país es un territorio (o sea, una porción de la superficie terrestre), dotado de características geográficas propias y ocupado por una población más o menos culturalmente uniforme, y que puede o no constituir una unidad política soberana. Es decir, un país es una unidad político-geográfica que se distingue de las demás, principalmente, en aspectos sociales, culturales, territoriales y económicos.

La palabra “país” proviene del término francés pays, con más o menos el mismo sentido, derivado a su vez del latín tardío pagensis, o sea, “habitante de un pagus”, siendo esto último un cantón o distrito de las provincias romanas de Galia o de Germania. De hecho, es un término vinculado con “pagano” (paganus), o sea, “aldeano”.

Hoy en día, el término constituye coloquialmente un sinónimo de “Estado” y en algunos casos de “nación”. Sin embargo, estos términos no significan realmente lo mismo.

De hecho, el uso de la palabra “país” presenta cierto margen de polisemia, ya que es común verlo empleado para referirse también a regiones culturalmente autónomas (como el “País Vasco” en España) o incluso a regiones geográficas pertenecientes a una misma cultura (como los “países” del interior de Francia: País de Sault, Países del Loira, etc.).

- Nación es el conjunto de personas que se identifican con un territorio, idioma, raza y costumbres, constituyendo generalmente un pueblo o un país.

La palabra nación proviene del latín nātio (derivado de nāscor, nacer), que podía significar nacimiento, pueblo (en sentido étnico), especie o clase.

Una nación se caracteriza por la identidad cultural, social, histórica y política de un pueblo. En este sentido, se puede definir el sentimiento de una nación como el parecer de un grupo de personas que comparten lazos con los cuales se identifican culturalmente.

Las naciones, en fin, son conjuntos de personas que comparten vínculos históricos, culturales, a veces étnicos, por lo general lingüísticos, y que se reconocen como una colectividad, ya sea que tengan o no un Estado propio para administrar. El concepto de nación es similar al de “pueblo”: en un mismo Estado pueden existir diversas naciones o pueblos, como es el caso del Estado Plurinacional de Bolivia, compuesto por una población mixta de diversas etnias o naciones indígenas.

- El concepto principal de gobierno es la autoridad gobernante de una unidad política, que tiene por objeto tanto dirigir, controlar y administrar las instituciones del Estado, como regular una sociedad política y ejercer autoridad. El tamaño del gobierno variará de acuerdo con el tamaño del Estado, y puede ser local, regional y nacional.

Para que un gobierno pueda subsistir, deben desarrollarse algunos poderes o funciones: el poder ejecutivo, coordina y aprueba las leyes, el poder legislativo, crea las leyes, y el poder judicial, se encarga que las leyes se cumplan.

El gobierno es el más alto nivel de dirección y de administración ejecutiva, generalmente reconocido como el liderazgo de un Estado o de una nación, y el gobierno está compuesto por los directores ejecutivos del Estado, como el presidente o el primer ministro, y por los ministros.

Los gobiernos son gestiones de los recursos e instituciones del Estado, que varían conforme a las reglas políticas y jurídicas de un país, y que luego ceden el turno a otros actores políticos para ejercer su propio gobierno, sin que ello implique normalmente cambios drásticos en la estructura del Estado. Los gobiernos pasan y están constituidos por una clase política electa o dominante; los Estados, en cambio, son duraderos y abarcan al total de la población de un país. La suma de todo el patrimonio público por ende equivale al Estado, no al gobierno.

- La República es un sistema organizativo del Estado donde el ejercicio del gobierno recae sobre una o varias personas, elegidas mediante voto popular o parlamentario, por periodos de tiempo limitados, para representar los intereses de los ciudadanos. La palabra proviene del latín res publica, que significa 'la cosa pública', 'lo que es común'.

El sistema republicano nace como expresión alternativa al de tipo monárquico, donde todo el poder es ejercido por una persona, generalmente el rey, de manera indefinida y hereditaria. Sin embargo, actualmente existen regímenes de monarquías parlamentarias, como es el caso de España, donde el rey cumple esencialmente un papel representativo como Jefe de Estado, pero el resto de los cargos gubernamentales son de elección popular y temporalidad limitada.

En la modernidad, el modelo republicano delinea más claramente el perfil con que lo conocemos actualmente, con la separación de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, que procura un equilibrio que asegure la estabilidad del Estado, la libertad, la justicia y la igualdad. En buena medida, se alimentó de los ideales de la Ilustración, enunciados principalmente por Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau y John Locke.

- El poder es una de las categorias más empleadas en diferentes ámbitos de la sociedad y a menudo con diferentes significados. Proviene del verbo latino potere, cuyo origen se encuentra en la expresión pote est (“puede ser” o “es posible”), de donde viene nuestro verbo hispano poder, o sea, ser capaz de algo. De modo que, en principio, el sustantivo poder es la capacidad de algo o alguien de hacer otra cosa posible.

De este modo, tener poder, comúnmente, significa tener la capacidad de hacer que determinadas cosas ocurran. Los poderosos (o sea, los que tienen poder) son quienes hacen posibles las cosas, quienes determinan si algo ocurre o no. Ello implica tener las capacidades necesarias para ello, sean del tipo que sean: sociales, legales, militares, económicas, etc.

En nuestras sociedades, la idea de poder está asociada también a la de autoridad. De hecho, llamamos “autoridades” a quienes, mediante diversas instituciones sociales y políticas, otorgamos (idealmente) el poder o la conducción de nuestras sociedades, para que en nombre de todos se tomen las decisiones más complejas.

- Entidad representa a un colectivo como una unidad, especialmente considerada como persona jurídica.

Entidad deriva del latín entitas que se refiere a la cualidad de ser. Está compuesta por ens o entis que significa el que es o existe y por el sufijo -tat (-dad) que indica un abstracto de cualidad.

Lo sinónimos de entidad son: consejo, academia, corporación, compañía, institución, sociedad, organización, empresa.

En este contexto, encontramos diferentes tipos de entidades como, por ejemplo:

• Entidades culturales como la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura),
• Entidades sociales o entidades de interés público es toda organización de interés público no lucrativas como SERNAM (Servicio Nacional de la Mujer),
• Entidades federativas como en México, se refiere a los 32 estados miembros del Estado federal.

- La Sociedad es un grupo de seres que viven de una manera organizada. La palabra proviene del latín societas, que significa asociación amistosa con los demás.

El concepto de sociedad supone la convivencia y la actividad conjunta de los individuos de manera organizada u ordenada, e implica un cierto grado de comunicación y cooperación.

Lo que caracteriza a una sociedad es la puesta en común de intereses entre los miembros y la observancia de preocupaciones mutuas. Dentro de este conjunto, cada individuo cumple determinadas funciones.

Las sociedades humanas son el objeto de estudio de la sociología, la antropología y otras ciencias sociales.

Existen infinidad de maneras de caracterizar las sociedades, dependiendo del sistema de organización, de los intereses o de los valores dominantes. Se puede hablar, por ejemplo, de sociedad multi-étnica, sociedad capitalista, sociedad industrial, sociedad de la información, sociedad del espectáculo, la sociedad del conocimiento, etc.

Elementos del Estado

Los elementos que constituyen el Estado son la población, el territorio y el gobierno.

La población

La población es la agrupación de personas que habita y comparte la jurisdicción del Estado. En el Estado moderno, la población se reúne en torno al concepto de ciudadanía, lo cual permite a los miembros de la sociedad intervenir en la vida pública.

El territorio

El territorio es el espacio geográfico perteneciente al Estado. Este espacio ocupa tanto la superficie terrestre como la marítima que delimita con otros Estados.

En este espacio geográfico se despliegan la actividades soberanas de una nación. Además, el Estado se encarga de administrar las riquezas del territorio para el desarrollo de su población.

El gobierno

El poder del Estado se expresa a través del gobierno. El gobierno hace que la libertad de los seres humanos se practique bajo un marco legal que permita la convivencia pacífica y restringe el poder natural que unos pueden usar sobre otros.

El gobierno nace de la necesidad que tiene una sociedad de organizarse. Cuando se estructuran, jerarquizan y ordenan las actividades de las personas en un territorio, entonces se conjugan los tres elementos que hacen surgir al Estado.

El poder del gobierno es legítimo cuando está sujeto a una constitución y sus leyes. Si no cuenta con el consentimiento ciudadano, y sólo se impone por la fuerza, se considera que ejerce el poder de manera autoritaria.

Características del Estado

Aunque sus formas de organización pueden variar, a los Estados se les atribuyen estas características generales:

• Poder originario: su constitución proviene de la asociación de personas que dieron lugar a su existencia.
• Autonomía: crea sus propias leyes y, aunque puede suscribir acuerdos internacionales, no obedece a mandatos externos. No hay jerarquía institucional superior a la del Estado para regir a la sociedad.
• Poder de coacción: puede ejercer legítimamente la fuerza para obligar al cumplimiento de la ley.
• Centro de poder político: en la capital de un Estado se suelen ubicar los centros de decisión política. El resto de la nación acata las decisiones emanadas de las instituciones centrales.
• Límites físicos: la acción legítima del Estado está restringida al área geográfica que administra y a sus habitantes.
• Soberanía y defensa: los Estados cuentan con fuerzas armadas, establecidas para garantizar el ejercicio del poder soberano, la defensa ante agresiones exteriores y para preservar su existencia.

Diferencia entre Estado, nación y gobierno

Las palabras nación y gobierno se usan como sinónimos de Estado sin serlo. Observemos sus diferencias.

La nación se refiere a la comunidad de personas que comparten una lengua, cultura, religión e historia común. Esta puede organizarse en un Estado nacional o no.

El Estado comprende la organización del pueblo o nación, en un territorio, bajo el dominio de un gobierno.

La palabra gobierno se refiere a las personas que administran el Estado. En otras palabras, se llama gobierno a las autoridades que, en nombre de un Estado, ejercen funciones administrativas de cualquier tipo por un tiempo determinado.

Nación	Estado	Gobierno
Comunidad de personas que comparten lengua y cultura en el marco de una historia y/o territorio.	Forma de organización social, política y económica que reclama la soberanía sobre un territorio determinado.	Órganos rectores de un Estado, representados por autoridades electas o nombradas por una institución competente.
Es un concepto histórico y cultural.	Concepto abstracto que integra ciudadanía, territorio, organización y valores de referencia.	Concepto concreto y reconocible, ya que se pueden identificar a sus actores.
Puede haber una nación sin Estado. Ejemplo: nación judía durante la diáspora.	Duración intemporal. Es permanente.	Duración temporal. Los representantes del gobierno cambian periódicamente.
No es una forma de organización política.	Poder impersonal.	Ejercicio directo del poder en representación del Estado.

Tabla que muestra las diferencias entre los conceptos de nación, Estado y gobierno.

Tipos de Estado

Los Estados más comunes en la actualidad pueden ser unitarios o federales (según su organización territorial) y monarquías o repúblicas (según la forma de gobierno).

Estados unitarios

Tienen un poder central que gobierna a nivel nacional, incluso con competencias para designar a los gobernantes regionales y locales. Un ejemplo es la República de Chile. En su constitución actual, este país se define como Estado unitario.

Estados federales

En las federaciones, existe un poder central que tiene soberanía nacional. No obstante, el poder soberano se comparte con los Estados regionales u otras unidades federales (como municipios y distritos, etc.) que cumplen funciones de gobierno. Ejemplo de esto es la República Federativa de Brasil.

Diversas variaciones de estos dos modelos político territoriales han tenido lugar en la historia bajo las formas de Estados confederados, Estados compuestos y Estados autonómicos.

Monarquías

En las monarquías, el Jefe de Estado es un rey o reina. La familia real es el símbolo de la identidad nacional y encarna los intereses del país. Tal es el caso de Inglaterra.

Antiguamente, las monarquías ostentaban el poder absoluto. Los reyes tenían una autoridad incuestionable. En la actualidad, las monarquías acostumbran ser constitucionales y parlamentarias. Es decir, que los reyes también están sujetos a las leyes nacionales.

Repúblicas

En las repúblicas, el poder no lo tiene un monarca. El Estado toma forma de acuerdo con la decisión colectiva de ciudadanos que pueden tener acceso funciones de gobierno por distintas vías.

Si la república es democrática, generalmente se llega al poder a través de elecciones. Aunque también hay gobiernos republicanos autocráticos o dictatoriales.

El Estado nación

Un Estado nacional resulta de la organización sociopolítica de una nación que comparte un territorio y una historia común. Es decir, es el Estado que representa a una nación. Este es el caso de la mayor parte de los Estados contemporáneos. Por ejemplo: Portugal, Francia, Japón, Colombia, etc.

Otros Estados se han caracterizado por reunir diferentes naciones bajo su constitución. Por ejemplo, el Estado Plurinacional de Bolivia (que integra naciones como la Aymara, Quechua, Guaraní, entre muchas otras), o la Federación Rusa, en la que cohabitan decenas de naciones.

Estados regionales

En los países con organización federal, como Estados Unidos y México, se llama estado a cada una de las divisiones políticas y geográficas del territorio.

Estas entidades poseen autonomía y tienen su propio gobierno presidido por un gobernador y articulado por una estructura administrativa local. Por ejemplo, el estado de Alabama en Estados Unidos.

Bibliografía

Kelsen, Hans (2015) Teoría General del Estado. Ed. Coyoacán.

Finer, S. E. (1997). The history of government from the earliest times. Oxford University Press.